VIENNA, 19 LUGLIO – Una persona su tre in tutto il mondo è detenuta senza processo, mentre il sovraffollamento nelle carceri mette i prigionieri a rischio, tra gli altri, di contrarre il Covid-19. Sono i dati riportati nella prima ricerca globale dell’UNODC (l’Ufficio delle Nazioni Unite contro la droga e il crimine) sulla tema della detenzione.
Lo studio, pubblicato in vista della Giornata internazionale di Nelson Mandela il 18 luglio, esamina le tendenze a lungo termine della detenzione, affermando che negli ultimi due decenni, tra il 2000 e il 2019, il numero di prigionieri in tutto il mondo è aumentato di oltre il 25%, a fronte di una crescita della popolazione globale del 21% nello stesso periodo, con 11,7 milioni di persone incarcerate a fine 2019. Si tratta di una popolazione di dimensioni paragonabili a intere nazioni come Bolivia, Burundi, Belgio o Tunisia.
Alla fine del 2019 c’erano circa 152 prigionieri ogni 100.000 abitanti. Mentre l’America settentrionale, l’Africa subsahariana e l’Europa orientale hanno registrato una diminuzione a lungo termine dei tassi di detenzione fino al 27%, altre regioni e paesi, come l‘America Latina e l’Australia e la Nuova Zelanda, hanno registrato una crescita negli ultimi due decenni fino al 68%.
La maggior parte delle persone detenute in carcere a livello globale sono uomini, con il 93 per cento. Negli ultimi due decenni, tuttavia, il numero di donne nelle carceri è aumentato a un ritmo più rapido, del 33 per cento circa contro il 25 per cento degli uomini.
In qualità di ‘custode’ delle norme minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri – le cosiddette ”Regole di Nelson Mandela” – l’UNODC ha anche esaminato i dati sul sovraffollamento nelle carceri. Mentre i tassi variano notevolmente da una regione all’altra, in circa la metà di tutti i paesi con dati disponibili, i sistemi carcerari operano a oltre il 100% della capacità prevista.
La pandemia di COVID-19 ha drammaticamente spostato l’attenzione verso la questione del sovraffollamento carcerario. Secondo un’analisi globale a maggio 2021, quasi 550.000 prigionieri in 122 paesi sono stati infettati dal COVID-19, con circa 4.000 morti nelle carceri di 47 paesi.
In risposta alla pandemia, alcune carceri limitano le attività ricreative, le opportunità di lavoro e i diritti di visita, tutte componenti essenziali dei programmi di riabilitazione. Con misure di prevenzione spesso difficili da attuare nelle carceri, soprattutto quando sono sovraffollate, alcuni paesi nel frattempo hanno scelto di rilasciare, almeno temporaneamente, un gran numero di persone detenute, in particolare i detenuti in custodia cautelare e i condannati per reati non violenti.
Da marzo 2020, almeno 700.000 persone in tutto il mondo – o circa il 6% della popolazione carceraria globale stimata – sono state autorizzate o considerate ammissibili al rilascio attraverso meccanismi di rilascio di emergenza adottati da 119 Stati membri.
La Giornata internazionale che ricorda le ”Regole di Nelson Mandela” è ritenuta un’opportunità per riflettere sulla vita e sull’eredità di “un leggendario sostenitore globale della dignità, dell’uguaglianza, della giustizia e dei diritti umani“, secondo quanto ha detto il capo delle Nazioni Unite. “Ogni anno, in questo giorno, giorno del compleanno di Mandela di Nelson, rendiamo omaggio a questo uomo straordinario che incarnava le più alte aspirazioni delle Nazioni Unite e della famiglia umana”, ha detto il Segretario Generale António Guterres nel suo messaggio commemorativo.
L’incitamento all’odio in aumento e la disinformazione che offusca la verità, mettono in discussione la scienza e mina le istituzioni democratiche, le società stanno diventando più polarizzate, ha aggiunto. “Come sempre in tempi di crisi, sono gli emarginati e i discriminati a soffrire di più, spesso mentre sono accusati di problemi che non hanno causato”, ha detto Guterres. La pandemia ha dimostrato “l’importanza vitale della solidarietà e dell’unità umana“, valori sostenuti ed esemplificati da Nelson Mandela nella sua lotta per la giustizia per tutta la vita, ha aggiunto il capo delle Nazioni Unite.
Nel 2015, l’Assemblea Generale dell’Onu ha esteso il campo di applicazione della Nelson Mandela Day per promuovere condizioni umane di detenzione, sensibilizzare sulla necessità di garantire che i prigionieri rimangano parte della società e per considerare il lavoro del personale carcerario come un servizio sociale di particolare importanza. Attraverso la Risoluzione A/RES/70/175 l’Assemblea non solo adottò le regole minime standard delle Nazioni Unite per il trattamento dei prigionieri, ma approvò anche che fossero conosciute come le “Regole di Nelson Mandela” per onorare l’eredità del defunto Presidente del Sudafrica, che trascorse 27 anni in prigione nel corso della sua lotta.
